Vishal Garg dejó de ser el CEO de Better Home & Finance, la empresa estadounidense de tecnología financiera que lideraba. Garg se hizo conocido en 2021 por despedir a 900 empleados mediante una videollamada por Zoom justo antes de Navidad.
Según declaró, fue removido cuando la compañía estaba cerca de alcanzar la rentabilidad. Sin embargo, tras su salida, las acciones de Better cayeron un 45% desde que Daniel Lewis asumió como nuevo director ejecutivo, sumándose a una baja previa de más del 16% en el año.
Garg acusó a Lewis de engañarlo para ingresar al consejo y luego desplazarlo. Contó que Lewis apoyaba públicamente la estrategia de la empresa y elogió a Better en redes sociales, lo que le permitió entrar al directorio y convencer a los demás miembros de removerlo.
Contexto y situación financiera
La salida de Garg se da en medio de un deterioro prolongado del negocio principal de Better. Durante la pandemia, con tasas hipotecarias por debajo del 3%, la empresa alcanzó una valuación de 8.000 millones de dólares. Actualmente, con tasas cercanas al 7%, su valor bursátil ronda los 300 millones.
Better también enfrentó varios problemas corporativos: la licencia que tomó Garg tras el escándalo de los despidos por Zoom, una denuncia de un informante que fue retirada, una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores sin sanciones, una fusión SPAC en 2023 que provocó una caída del 93% en la acción y años consecutivos de pérdidas.
Los ingresos anuales cayeron de 1.500 millones en 2021 a 70 millones en 2023. Garg afirmó que en 2026 esperan cerrar con 200 millones gracias a la incorporación de inteligencia artificial para agilizar el procesamiento de hipotecas y a una alianza con Neo Home Loans que duplicó la productividad y redujo costos.
Además, Better cerró acuerdos con Intuit, Coinbase y OpenAI para potenciar sus servicios hipotecarios y desarrolló un negocio sólido de líneas de crédito con garantía hipotecaria. "Estamos ganando. Hemos triplicado el volumen de préstamos y estamos cerca de la rentabilidad", aseguró Garg.
Conflicto tras la salida
La disputa no terminó con su despido. Garg mantiene su lugar en el consejo y, gracias a acciones Clase B con votos especiales y el respaldo de inversores iniciales, tiene capacidad para disputar el control. Contrató al abogado Alex Spiro y envió una carta al directorio exigiendo su restitución como CEO, prometiendo trabajar por un dólar al año hasta devolver la rentabilidad.
El nuevo CEO y la gestión de Garg
Daniel Lewis, gestor de fondos de cobertura, ingresó al consejo en julio tras presentar propuestas de reducción de costos y fue nombrado CEO una semana después. Garg reconoció que las ideas de Lewis sobre ahorro eran buenas, pero dudó de sus propuestas de innovación y sospecha que siempre quiso el cargo.
El ex CEO admitió que su estilo fue duro y que los despidos masivos por Zoom dañaron la reputación de la empresa, un episodio que seguirá afectándolo. Sin embargo, sostuvo que la presión para apartarlo no fue por exigir demasiado, sino por no hacerlo lo suficiente.
