Los gremios salmonicultores SalmonChile y Consejo del Salmón rechazaron la campaña internacional “Off the Table”, que busca retirar el salmón de cultivo de las cartas de los restaurantes. En la región de Magallanes, esta actividad representa el 11,1% del PIB y el 11,8% del empleo, según un estudio de SalmonChile.

La campaña es impulsada por WildFish, una organización benéfica británica que desde 2022 promueve el retiro del salmón de cultivo de los menús. En septiembre, se difundió una carta abierta firmada por más de 120 chefs de 26 países, cuyos restaurantes suman más de 90 estrellas Michelin, incluyendo a Massimo Bottura, Joan Roca, Virgilio Martínez y el argentino Francis Mallmann. Los firmantes se comprometieron a no servir salmón criado en jaulas marinas.

La carta sostiene que este salmón “se ha convertido en una de las mayores amenazas para el futuro del salmón salvaje”, citando problemas como la contaminación de aguas, la propagación de piojos de mar, los escapes y el uso de peces silvestres para su alimentación. También cuestiona su color y los argumentos de sustentabilidad de la industria.

Según el portal Infosalmon, la iniciativa cuenta con el respaldo de 59 organizaciones, principalmente europeas y de las islas Falkland/Malvinas, así como de cuatro agrupaciones chilenas: Defendamos Chiloé, Comunidad La Melga de Chiloé, Fundación Centinela Patagonia y Slow Food Chile.

El presidente de SalmonChile, Patricio Melero, afirmó que “a nivel global existen múltiples campañas financiadas por terceros en contra de diversas proteínas animales, la acuicultura y el salmón de cultivo”. Destacó que el salmón chileno “es un producto certificado bajo los más altos estándares internacionales, que llega a más de 100 países”.

Por su parte, la presidenta ejecutiva del Consejo del Salmón, Loreto Seguel, indicó que estas iniciativas “dañan la imagen del salmón chileno, el segundo producto más exportado de nuestro país” y que “la posición de este grupo no es generalizada en el mundo científico ni gastronómico”.

Ricardo García, presidente del Consejo de Marketing del Salmón Chileno, calificó la campaña como “concertada y malintencionada”, aunque reconoció que la industria debe abordar problemas como el uso de antibióticos, los piojos de mar y los florecimientos de algas nocivas. En octubre, un evento de este tipo causó la muerte de 917 toneladas de salmones en centros de Multi X en Magallanes, según Sernapesca.

Ante las críticas sobre su financiamiento, el director ejecutivo de WildFish, Nick Measham, afirmó que la organización se financia con fundaciones y donantes individuales, y que publica sus cuentas auditadas. Entre sus aportantes figura la marca Patagonia.

Cobertura elaborada por SUR365 a partir de información pública de La Prensa Austral.