El 24 de mayo de 1846, Domingo Faustino Sarmiento pasó un día entero con el general José de San Martín en su casa de Grand Bourg, cerca de París. San Martín, con 68 años y retirado de la vida pública, vivía alejado y olvidado por los países que había ayudado a independizar.

De ese encuentro surgieron dos documentos clave: una carta privada que Sarmiento envió a su amigo Antonino Aberastain y un discurso pronunciado ante el Instituto Histórico de Francia en 1847. Ambos textos, que ahora Infobae Ediciones ofrece gratuitamente en un ebook, muestran la visión de San Martín y la crítica de Sarmiento hacia Simón Bolívar.

El libro incluye además un prólogo del periodista Adrián Pignatelli, que contextualiza la visita. En la carta, Sarmiento describe a San Martín como un hombre reservado, de mirada penetrante, que vivía con su hija y nietas en una casa con parque a las afueras de París, dedicado a tareas cotidianas como cuidar su colección de armas o hacer carpintería.

El encuentro se abrió cuando Sarmiento mencionó a su padre, a quien San Martín recordaba por haberle entregado prisioneros realistas en 1817. La conversación se tornó intensa al hablar del cruce de los Andes, momento en que San Martín mostró una energía renovada.

Sin embargo, la carta también revela la contradicción del Libertador, quien expresó simpatía por Juan Manuel de Rosas, lo que sorprendió a Sarmiento, exiliado por oponerse a Rosas. A pesar de ello, Sarmiento quedó profundamente conmovido por la experiencia.

Discurso sobre San Martín y Bolívar

En su discurso en París, Sarmiento comparó a San Martín con Bolívar, destacando las diferencias en sus métodos y ambiciones. Relató la entrevista de Guayaquil en 1822, donde San Martín ofreció a Bolívar el mando conjunto, pero éste rechazó la propuesta. San Martín renunció al mando poco después, alejándose del poder.

Sarmiento describió a Bolívar como un hombre con ambiciones políticas y de poder, mientras que San Martín se presentó como un líder que renunció al mando sin buscar beneficios personales. La frase de Sarmiento "Bolívar murió intentando revoluciones" resume esta diferencia.

Se interpreta que San Martín, presente durante el discurso, no objetó esta visión, lo que algunos historiadores consideran un aval tácito.

Tras el encuentro, San Martín elogió a Sarmiento en una carta al general Las Heras, augurándole un futuro distinguido por su aplicación e instrucción.