Panamá extendió hasta el 30 de junio de 2029 la obligatoriedad de la visa de tránsito para ciudadanos cubanos que utilizan el país como punto de conexión aérea hacia otros destinos. La medida, que se aplica desde 2022, fue oficializada mediante el Decreto Ejecutivo No. 15 del 14 de agosto de 2026, publicado en la Gaceta Oficial.
La prórroga mantiene las condiciones establecidas en el Decreto 162 de diciembre de 2022, que había vencido el 31 de julio pasado. Según el gobierno panameño, esta medida permite gestionar la situación migratoria de los cubanos que transitan por Panamá, ya sea para regresar a Cuba o dirigirse a terceros países.
La normativa contempla excepciones para ciertos viajeros, como aquellos que regresan a Cuba, poseen visa de turismo o residencia vigente en Panamá, tienen residencia permanente en otro país o cuentan con visas válidas para su destino final. También están exceptuados quienes poseen residencias o visas múltiples de países con altos estándares migratorios, entre ellos Estados Unidos, Canadá, Australia, Corea del Sur, Japón, Reino Unido, Singapur y países de la Unión Europea.
Además, la visa de tránsito permite una permanencia máxima de 24 horas en el área internacional del aeropuerto. Para quienes no califican en las excepciones, el trámite debe gestionarse con al menos 30 días hábiles antes del viaje ante un consulado panameño o un apoderado legal.
Contexto y evolución de la medida
La exigencia de visa de tránsito para cubanos comenzó en marzo de 2022 en respuesta a un aumento significativo de migrantes que utilizaban Panamá como escala para llegar a Nicaragua y luego continuar hacia Estados Unidos. La medida generó protestas en La Habana y fue modificada y prorrogada en varias ocasiones desde entonces.
En 2026, Nicaragua volvió a exigir visa a cubanos, cerrando una ruta aérea clave para la migración hacia Centroamérica. Además, la migración irregular a través del Tapón del Darién disminuyó casi un 98% debido a las restricciones regionales y políticas migratorias más estrictas en Estados Unidos.
La visa de tránsito es distinta de la visa estampada que los cubanos necesitan para ingresar formalmente a Panamá desde 2015. Con esta extensión, Panamá mantiene un control migratorio específico para quienes solo hacen escala en sus aeropuertos, una medida que se mantendrá vigente durante casi tres años más.
