Durante dos semanas, Panamá llevó a cabo el ejercicio multinacional Panamax 2026, que además de maniobras terrestres, marítimas y aéreas, incorporó por primera vez un componente cibernético denominado Panamax-Cyber 2026. En esta operación participaron 96 especialistas en ciberseguridad, 60 panameños y 36 extranjeros, quienes enfrentaron escenarios realistas de ataques informáticos dirigidos a infraestructuras críticas del Canal.
Los equipos se organizaron en seis grupos de trabajo y utilizaron herramientas de código abierto como Security Onion, Greenbone y Wazuh para detectar amenazas, identificar vulnerabilidades y monitorear eventos de seguridad. El objetivo fue mejorar la coordinación técnica y el intercambio de información entre los países participantes, fortaleciendo la interoperabilidad ante incidentes digitales que puedan afectar la continuidad operativa del Canal.
El ministro de Seguridad Pública de Panamá, Frank Alexis Abrego, destacó que garantizar la seguridad del Canal es proteger la economía mundial, ya que esta vía interoceánica conecta rutas marítimas internacionales y cualquier interrupción podría afectar cadenas de suministro y mercados globales. Más de 1.700 efectivos de 19 países participaron en las maniobras, que incluyeron operaciones especiales y evaluaciones de procedimientos multinacionales de respuesta ante crisis.
Abrego subrayó que la protección del Canal es una responsabilidad soberana de Panamá, pero que sus consecuencias trascienden las fronteras nacionales. Enfatizó que las amenazas actuales no pueden enfrentarse de manera aislada por cada Estado y resaltó la importancia de la coordinación y el intercambio de información.
El secretario de Guerra de Estados Unidos, Pete Hegseth, visitó parte de los entrenamientos y afirmó que la defensa del Canal es “innegociable”, destacando la preparación alcanzada y la prioridad que representa para Washington la seguridad del hemisferio occidental.
Desde su inicio en 2003, Panamax ha evolucionado para incluir escenarios más amplios de seguridad, incorporando progresivamente componentes cibernéticos. Panamax-Cyber refleja esta transformación, al preparar a las fuerzas para proteger sistemas, información y comunicaciones frente a incidentes tecnológicos, manteniendo operativas infraestructuras estratégicas mediante la coordinación multinacional.
Al cierre del ejercicio, Abrego resaltó que la experiencia aumentó la confianza y mejoró la preparación conjunta, reafirmando la disposición de Panamá para mantener alianzas internacionales en materia de seguridad, tanto física como digital.
